Olay, California'da geniş bir araziye sahip evli bir çiftin köpekleriyle yürüyüş yaptığı sırada yaşandı. Kimlikleri gizli tutulan ve kamuoyunda yalnızca "John ve Mary" olarak bilinen çift, toprağın yüzeyinden dışarı taşmış eski bir metal kutu fark etti. Kutuyu açtıklarında ise çamura gömülü tarihi bir 20 dolarlık altın para ile karşılaştılar. Bu beklenmedik keşif, onları aynı bölgede daha kapsamlı bir araştırma yapmaya yöneltti.
TOPRAĞIN ALTINDAN KUTU KUTU ALTIN ÇIKTI
İlk bulgunun ardından metal dedektörüyle bölgeyi tarayan çift, iki hafta süren çalışmalar sonunda farklı noktalara gömülmüş toplam sekiz metal kutu daha buldu. Kutuların içinden çıkan 1.411 adet tarihi altın sikke, uzmanları bile şaşkına çevirdi. Bazı kutuların zamanla çürüdüğü, bazılarının ise oldukça sağlam kaldığı belirtildi.
GERÇEK DEĞERİ 10 MİLYON DOLAR
Keşfedilen paralar üzerinde inceleme yapan nümismatik uzmanları, koleksiyonun üzerindeki yazılı nominal değerinin yaklaşık 28 bin dolar olduğunu belirledi. Ancak sikkelerin büyük bölümünün son derece nadir olması ve olağanüstü korunmuş durumda bulunması nedeniyle koleksiyonun piyasa değerinin yaklaşık 10 milyon dolara ulaştığı açıklandı.
ABD TARİHİNİN EN BÜYÜK HAZİNE KEŞİFLERİNDEN BİRİ
Bulunan define, "Saddle Ridge Hazinesi" adıyla tarihe geçti. Uzmanlar, bunun ABD'de şimdiye kadar ortaya çıkarılan en büyük tarihi altın para koleksiyonlarından biri olduğunu belirtiyor. Paraların büyük kısmı, koleksiyoncular tarafından son derece değerli kabul edilen nadir basımlar arasında yer alıyor.
GİZEMİ HÂLÂ ÇÖZÜLEMEDİ
Yapılan incelemelerde altın paraların 1860 ile 1890 yılları arasında basıldığı tespit edildi. Kutuların farklı seviyelerde aşınmış olması, hazinenin tek seferde değil, farklı dönemlerde toprağa gömülmüş olabileceği ihtimalini güçlendirdi. Uzmanlara göre keşfin yapıldığı bölge, 19. yüzyıldaki California Altına Hücum merkezine yaklaşık 320 kilometre uzaklıkta bulunuyor. O dönemde bankacılık sisteminin yeterince gelişmemiş olması nedeniyle insanların birikimlerini toprağa gömerek saklaması yaygın bir yöntemdi.
KİMİN GÖMÜDÜĞÜ HÂLÂ BİLİNMİYOR
Hazinenin en dikkat çekici yönlerinden biri ise sahibinin bugüne kadar belirlenememiş olması. Üstelik bazı altın paraların California'dan binlerce kilometre uzaktaki Georgia eyaletinde basılmış olması ve çoğunun neredeyse hiç dolaşıma girmemiş kadar temiz durumda bulunması, gizemi daha da derinleştiriyor. Aradan geçen yıllara rağmen uzmanlar, milyonlarca dolarlık bu servetin kim tarafından, neden ve ne zaman toprağa gömüldüğünü hâlâ kesin olarak açıklayabilmiş değil.
