Leonard ile iflas eden Aspiration şirketi arasında yapılan sponsorluk anlaşmasının, Clippers sahibi Steve Ballmer tarafından kısmen finanse edilmesi soruşturmayı daha hassas bir noktaya taşıdı. Eski bir Clippers çalışanı, “Bu son soruşturma farklı. Bu, doğrudan Steve Ballmer’ın karakterini sorgulayan bir durum. Bir noktada Steve’in Kawhi işinden çıkması gerekiyor” ifadelerini kullandı.
YÖNETİMİN YENİ PLANLAMASI
Kaynaklara göre Clippers yönetimi, Leonard’ı kadronun merkezinden çıkaracak bir gelecek planlamasına başladı. Bir başka eski çalışan da, “Artık Kawhi etrafında kadro kurma dönemi bitti. Onlar bunu biliyor ve Kawhi da bunun farkında” dedi.
LEONARD’IN SÖZLEŞME DURUMU
Tüm bu tartışmalara rağmen birçok genel menajer, Leonard’ın sözleşmesi bitene kadar Clippers forması giymeye devam edeceğini öngörüyor. 2026-27 sezonunun sonuna kadar kontratı bulunan yıldız oyuncu için “hemen ayrılık” ihtimali düşük görülüyor.
MAAŞ TAVANI ŞÜPHESİ
İddialara göre Leonard’ın bu anlaşma kapsamında herhangi bir tanıtım çalışması yapması gerekmiyordu. Bu durum, potansiyel bir maaş tavanı ihlali ihtimalini gündeme getirdi. Ballmer ise kural ihlali yapmadığını belirterek Aspiration tarafından “kişisel olarak dolandırıldığını” savundu.
LEONARD’IN GEÇTİĞİMİZ SEZON PERFORMANSI
Geçtiğimiz sezon yalnızca 37 maçta forma giyen Kawhi Leonard, sağlıklı olduğu dönemlerde etkileyici istatistikler ortaya koydu. 21.5 sayı ortalaması ve %41 üç sayı isabet oranı yakalayarak üretkenliğini sürdürdü.