Afrika’da 1963’te keşfedilen ancak uzun süre göz ardı edilen fosilleşmiş bir uyluk kemiği, dinozorların evrimine dair mevcut bilgileri sorgulatıyor. 225 milyon yıl öncesine tarihlenen kemik, dinozor benzeri sürüngenlerden biri olan silesaura ait çıktı.
UNUTULMUŞ BİR FOSİLİN YENİDEN DOĞUŞU
İngiliz bilim insanları, 1963 yılında Zambiya’da memelilere benzeyen sürüngenleri araştırırken bu kemiği buldu. Ancak buluntu, dönemin bilim dünyasında fazla ilgi görmedi ve Londra’daki Doğa Tarihi Müzesi’nin raflarında yıllarca unutuldu. 2010’lu yıllarda yeniden incelenen fosil, silesaur adı verilen dinozor benzeri sürüngen grubuna ait olduğu anlaşıldı.
SİLESAURLAR: DİNOZORLARIN GİZEMLİ AKRABALARI
Silesaurlar, yaklaşık 240 ila 200 milyon yıl önce yaşamış ve dinozorlara oldukça benzeyen sürüngenler olarak biliniyor. 2010 yılında ayrı bir grup olarak sınıflandırılan bu türler hakkında hâlâ pek çok bilinmez bulunuyor. Bazı bilim insanları silesaurların gerçek dinozor olup olmadığı konusunda tartışmalarını sürdürüyor.
İLK DİNOZORLAR DÜŞÜNÜLDÜĞÜNDEN DAHA BÜYÜK OLABİLİR
Araştırmayı yürüten doktora öğrencisi Jack Lovegrove, bulunan uyluk kemiğinin büyüklüğünün, “ilk dinozorların küçük olduğu” yönündeki yaygın görüşü sarsabileceğini belirtiyor. Lovegrove’a göre, dinozorların evrim sürecinde başlangıçta daha büyük boyutlara sahip oldukları, zamanla bazı türlerin küçülerek çeşitlendiği ihtimali güç kazanıyor.
EVRİM ANLAYIŞINI DEĞİŞTİREBİLECEK KEŞİF
Bilim insanları, ilerleyen dönemde daha büyük fosillerin keşfedilmesiyle bu görüşün pekişebileceğini ifade ediyor. Böyle bir durumda, dinozorların başlangıçta devasa yapıda olup evrimsel süreçte küçülerek çeşitlenmiş olabilecekleri yönünde yeni bir bakış açısı gelişecek. Bu bulgu, dinozorların evrimsel tarihini yeniden değerlendirmeyi zorunlu kılabilir.