Özdemir Bayraktar, Türkiye'nin savunma teknolojisinde bağımsızlık yolculuğunun öncülerinden biri olarak tanınıyor. 1949 yılında İstanbul'un Sarıyer ilçesine bağlı Garipçe köyünde dünyaya gelen Bayraktar aslen Trabzon Sürmenelidir. Eğitim hayatına Kabataş Erkek Lisesi’nde başladıktan sonra, 1967 yılında İstanbul Teknik Üniversitesi (İTÜ) Makine Mühendisliği bölümünü kazandı.
1972 yılında mezun olduktan sonra akademik kariyere adım atan Özdemir Bayraktar, İTÜ Motorlar Kürsüsü’nde iki yıl boyunca araştırma görevlisi olarak çalıştı ve içten yanmalı motorlar üzerine yüksek lisans yaptı.
Özdemir Bayraktar ne iş yapıyordu, hangi şirketin kurucusuydu?
Bayraktar, gençlik yıllarında akademik kariyer yerine sanayide üretime katkı sunmayı tercih etti. Haberin Burada'nın haberine göre, Türkiye’de otomotiv sektörünün gelişmekte olduğu dönemde Burdur Traktör, İstanbul Segman ve Uzel gibi firmalarda teknik yönetici pozisyonlarında görev aldı.
1984 yılında ise ailesiyle birlikte, bugün dünya çapında tanınan BAYKAR Makina’yı kurdu. Şirket, önce otomotiv yedek parçaları üretimiyle faaliyetlerine başlasa da, Özdemir Bayraktar’ın vizyoner bakışı sayesinde kısa sürede savunma teknolojileri alanına yöneldi.
BAYKAR’ı kim kurdu, nasıl büyüdü, hangi projelerde yer aldı?
BAYKAR’ın temellerini atan Özdemir Bayraktar, yerli üretim ve mühendisliğin geliştirilmesini hayat amacı haline getirdi. 2000’li yıllarda Türkiye'nin ilk milli insansız hava araçları projelerinde bizzat görev aldı.
Pilot sertifikasına da sahip olan Bayraktar, zaman zaman test uçuşlarında bizzat yer aldı. Bayraktar TB2 SİHA, özellikle 2020’deki Karabağ Savaşı’nda sağladığı üstün başarılarla tüm dünyanın dikkatini çekti.
Özdemir Bayraktar evli miydi, eşi kim, çocukları kim?
Özdemir Bayraktar, Türkiye'nin ilk kadın bilgisayar programcılarından biri olan Canan Bayraktar ile evliydi. Canan Hanım, İstanbul Üniversitesi İktisat Fakültesi mezunu olup Türkiye Sınai Kalkınma Bankası’nda çalışmış ve ileri seviye yazılım bilgisiyle dikkat çekmiştir. Bu evlilikten üç çocukları dünyaya geldi: Haluk Bayraktar, Selçuk Bayraktar ve Ahmet Bayraktar. Oğullarından Selçuk Bayraktar, BAYKAR’ın bugünkü teknoloji lideridir. Haluk Bayraktar ise BAYKAR Genel Müdürü olarak görev yapmaktadır. Aile, savunma sanayiinde yerli ve milli teknoloji geliştirme vizyonunu birlikte taşımaktadır.Özdemir Bayraktar ne zaman öldü, kaç yaşındaydı, neden vefat etti?
Bayraktar, 18 Ekim 2021 tarihinde, 72 yaşındayken hayatını kaybetti. Vefat nedeni resmi olarak açıklanmamakla birlikte, uzun süredir sağlık sorunları yaşadığı biliniyor. Ölümünün ardından hem Türkiye’de hem de uluslararası camiada büyük bir üzüntüyle anıldı. Azerbaycan Cumhurbaşkanı İlham Aliyev, Bayraktar'a "Karabağ Nişanı" vererek onun savunma alanına katkısını onurlandırdı.
Mirası ne oldu, neden önemli bir isimdi?
Özdemir Bayraktar sadece bir mühendis ya da iş insanı değildi. O, Milli Teknoloji Hamlesi olarak bilinen stratejik vizyonun tohumlarını atan isimdi. Eğitim hayatı boyunca edindiği teknik bilgi birikimini, ülkesinin çıkarları doğrultusunda yönlendirerek; yerli üretimin, bağımsız savunmanın ve teknolojiye dayalı kalkınmanın ne kadar önemli olduğunu gösterdi.Kurduğu BAYKAR, bugün sadece Türkiye’de değil, dünya genelinde de etkinliği artan bir savunma şirketi hâline geldi. Onun başlattığı yolculuk, oğulları tarafından da aynı kararlılıkla sürdürülüyor.
Son söz: Özdemir Bayraktar neden unutulmamalı?
Savunma sanayiinde dışa bağımlılığın azaltılması, yerli mühendislik çözümlerinin geliştirilmesi ve Türkiye’nin küresel güç haline gelmesi yolunda attığı adımlarla Özdemir Bayraktar, adını sadece teknoloji tarihine değil, milli hafızaya da kazıdı.
Bugün Bayraktar TB2, AKINCI ve KIZILELMA gibi projelerle anılan başarının temelinde, onun inancı, disiplini ve azmi bulunuyor. Özdemir Bayraktar, sessiz ama derin bir etki yaratarak Türkiye'nin geleceğini şekillendiren isimlerden biri oldu.