Geleceğin enerji kaynaklarından biri olarak görülen füzyon teknolojisinde kullanılan yüksek güçlü lazerler, bu kez savunma sanayisinin gündeminde. ABD merkezli Xcimer Energy ile savunma şirketi RTX, hava tehditlerine karşı kullanılabilecek yeni nesil darbeli lazer sistemlerinin geliştirilmesi için iş birliğine gitti.
Şirketlerin hedefinde insansız hava araçlarından füzelere kadar farklı hava tehditlerine karşı kullanılabilecek, taşınabilir ve yüksek güçlü bir yönlendirilmiş enerji sistemi bulunuyor.
FÜZYON TEKNOLOJİSİ SAVUNMA ALANINA TAŞINIYOR
Xcimer Energy'nin temel çalışma alanı lazer füzyonu. Şirket, yüksek enerjili lazerler kullanarak ticari ölçekte füzyon enerjisi üretmeyi ve 2030'ların ortalarında elektrik şebekesine enerji vermeyi hedefliyor.
Ancak füzyon için geliştirilen lazer teknolojisinin savunma alanında da kullanılabileceği değerlendiriliyor.
RTX Ventures, Xcimer Energy'ye azınlık yatırımı yaparken iki şirket ayrıca Xcimer'in darbeli lazer teknolojilerinin RTX'in savunma sistemlerine entegre edilmesini araştırmak üzere anlaşmaya vardı.
HEDEFTE İHA VE FÜZELER VAR
Yeni sistemin havadan gelen tehditlere karşı kullanılması planlanıyor.
Şirketlerin açıklamasına göre üzerinde çalışılan teknoloji, çok kilojul sınıfındaki darbeli lazerlerin taşınabilir bir savunma sistemine dönüştürülmesini amaçlıyor. RTX ve Xcimer özellikle yeni nesil hava tehditlerine karşı ölçeklenebilir bir çözüm geliştirmeyi hedefliyor.
Wall Street Journal'ın aktardığı bilgilere göre planlanan sistemin yaklaşık bir nakliye konteyneri büyüklüğünde olması ve İHA'lar ile füzelere karşı kullanılabilmesi öngörülüyor.
“SONSUZ MÜHİMMAT” AVANTAJI
Lazer tabanlı savunma sistemlerini geleneksel hava savunma füzelerinden ayıran en önemli özelliklerden biri mühimmat ihtiyacı.
RTX Baş Teknoloji Sorumlusu Juan de Bedout, sistem elektrikle çalıştığı için bu özelliği “sonsuz mühimmat derinliği” olarak tanımladı. Yeterli enerji sağlandığı sürece sistemin fiziksel bir füze veya mermi tüketmeden tekrar kullanılabilmesi hedefleniyor.
Bu özellik özellikle düşük maliyetli ve çok sayıda kullanılabilen insansız hava araçlarına karşı dikkat çekiyor. Geleneksel savunma sistemlerinde görece ucuz bir İHA'nın pahalı bir önleme füzesiyle vurulması ciddi maliyet oluşturabiliyor.
TEKNOLOJİNİN KÖKLERİ SOĞUK SAVAŞ'A UZANIYOR
Xcimer'in kullandığı excimer lazer teknolojisinin geçmişi Soğuk Savaş dönemindeki yüksek güçlü lazer araştırmalarına dayanıyor.
Şirketin kurucuları, Los Alamos Ulusal Laboratuvarı'ndaki çalışmalar sırasında geçmişte geliştirilen yüksek enerjili lazer programlarını incelediklerini ve bu teknolojileri günümüz imkânlarıyla yeniden ele aldıklarını belirtiyor.
1980'li yıllarda ABD'de füze savunması için yüksek güçlü lazer teknolojileri üzerinde yoğun çalışmalar yürütülmüş, Soğuk Savaş'ın sona ermesiyle bazı projeler rafa kaldırılmıştı.
YAKLAŞIK 200 MİLYON DOLAR YATIRIM TOPLADI
Xcimer Energy bugüne kadar enerji ve teknoloji yatırımcılarından yaklaşık 200 milyon dolar finansman sağladı.
Şirketin yatırımcıları arasında Breakthrough Energy Ventures, Lowercarbon Capital, Emerson Collective ve Prelude Ventures gibi fonlar bulunuyor.
ABD Enerji Bakanlığı da şirketin lazer tabanlı füzyon enerjisi çalışmalarına yönelik program kapsamında daha önce 9 milyon dolar destek vermişti.
RTX'in son yatırımı ise bu toplamdan ayrı yeni bir azınlık yatırımı. Resmi açıklamada yatırımın tutarı açıklanmazken, Wall Street Journal iş birliğinin yaklaşık 50 milyon dolar büyüklüğünde olduğunu bildirdi.
İLK PROTOTİP İÇİN ÇALIŞMALAR BAŞLADI
Xcimer ile RTX'in ortaklığı, şirketin füzyon teknolojisinin askeri alandaki kullanımına yönelik en somut adımlardan biri olarak görülüyor.
Xcimer, lazer füzyonu ile hava savunmasının benzer bir teknolojik probleme dayandığını belirtiyor: Düşük maliyetle, güvenilir biçimde ve tekrar tekrar yüksek enerjili lazer darbeleri üretebilmek.
Planlanan taşınabilir sistemin başarılı olması halinde, füzyon enerjisi için geliştirilen teknolojinin aynı zamanda yeni nesil hava savunma sistemlerinde de kullanılması mümkün olacak.
