Ergin Ataman yönetimindeki Yunan temsilcisi Panathinaikos BC, NBA kariyerine devam eden Litvanyalı pivot Jonas Valanciunas’ı kadrosuna katmak üzereyken, transferde sürpriz bir pürüzle karşılaştı. NBA ekibi Denver Nuggets, oyuncunun takımdan ayrılmasına onay vermedi.
Panathinaikos ile 3 yıllık sözlü anlaşmaya varan ve 12 milyon Euro’luk kontrat karşılığında Atina’ya gelen Valanciunas’ın transferi neredeyse resmiyet kazanmak üzereydi. Ancak Amerikan basınına yansıyan haberlere göre, 33 yaşındaki yıldızın yeni takımı Denver Nuggets, oyuncunun sözleşmesinin devam ettiğini ve ayrılık için izin verilmeyeceğini açıkladı.
2.11 boyundaki Valanciunas, geçtiğimiz sezon NBA’de toplam 81 maça çıktı. Washington Wizards ve Sacramento Kings formaları giyen Litvanyalı oyuncu, sezon genelinde 10.4 sayı, 7.7 ribaunt ve 2.0 asist ortalamalarıyla mücadele etti.
Panathinaikos’un transferde ısrarcı olup olmayacağı ve Valanciunas’ın Avrupa’ya dönüş yapıp yapamayacağı önümüzdeki günlerde netlik kazanacak.
Jonas Valanciunas kimdir?
Jonas Valanciunas, 6 Mayıs 1992 tarihinde Litvanya'nın Utena kentinde doğmuş profesyonel basketbolcudur. 2.11 metre boyundaki Valanciunas, pivot pozisyonunda görev yapmaktadır ve güçlü fiziği, ribaunt yeteneği ve pota altındaki bitiriciliği ile tanınır.
Basketbol kariyerine Litvanya'nın en önemli kulüplerinden Lietuvos Rytas’ta başlayan Valanciunas, genç yaşta gösterdiği üstün performansla dikkat çekti. 2011 NBA Draftı’nda Toronto Raptors tarafından 5. sıradan seçildi ve 2012-2019 yılları arasında Kanada temsilcisinde forma giydi. Daha sonra Memphis Grizzlies ve New Orleans Pelicans formaları da giyen Valanciunas, 2023-2024 sezonunu Washington Wizards ve Sacramento Kings'te tamamladı. 2024 yazında ise Denver Nuggets’a takaslandı.
Litvanya Milli Takımı'nın da uzun yıllardır vazgeçilmez isimlerinden biri olan Valanciunas, Avrupa basketbolunun en etkili pivotlarından biri olarak kabul edilir. Tecrübesi ve istikrarıyla hem NBA’de hem de uluslararası turnuvalarda önemli başarılar elde etmiştir.
2024 itibarıyla Panathinaikos’a transferi gündemde olan Jonas Valanciunas, kariyerine Avrupa’da devam etmesi halinde EuroLeague’in en dikkat çeken oyuncularından biri olmaya adaydır.
