Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu (ECOWAS), 2019’da aldığı kararla ortak para birimi “eko”yu hayata geçirme çalışmalarını yoğunlaştırıyor. Eko’nun devreye girmesiyle, sömürge döneminden kalma ve 80 yıldır kullanılan CFA Frangı yerini yeni bir bölgesel para birimine bırakacak. ECOWAS’ın 50. yıl dönümü etkinliklerinde konuşan yetkililer, bu adımın ekonomik bütünleşme için kritik olduğunu vurguladı.
“Eko”nun Önemi ve Süreç
Nijerya’nın başkenti Abuja’da düzenlenen ECOWAS 50. yıl etkinliğinde konuşan Nijerya Dışişleri Bakanı Yusuf Tuggar, “eko”nun bölgesel ekonomik entegrasyon için taşıdığı öneme dikkat çekti. Tuggar, “Tek para birimi, topluluğumuzun ekonomik birliğini güçlendirecek. Ancak bu, devam eden bir süreç. Henüz hiçbir ülke yakınsama kriterlerini tam olarak karşılayamadı” dedi. Nijerya’nın bu kriterleri karşılamak için makroekonomik reformlara yöneldiğini belirten Tuggar, çalışmaların kararlılıkla sürdürüldüğünü ifade etti.
Gümrük Birliği ve Ortak Pazar Hedefi
Tuggar, tek para biriminin yanı sıra gümrük birliği ve ortak pazar oluşturma çalışmalarının da devam ettiğini açıkladı. Bu adımların, ECOWAS ülkeleri arasında ticareti kolaylaştırarak ekonomik kalkınmayı hızlandırması bekleniyor. Tuggar, 50. yıl kutlamalarının yalnızca bir yıl dönümü değil, aynı zamanda ECOWAS’ın ekonomik ve siyasi hedeflerine bağlılığın yeniden teyidi olduğunu vurguladı.
2019 Kararı ve Gecikmeler
ECOWAS liderleri, 2019’da “eko”yu bölgesel para birimi olarak benimseme kararı almış, ancak siyasi ve ekonomik zorluklar uygulamayı ertelemişti. 2023 ECOWAS Zirvesi’nde de “eko”nun hayata geçirilmesi öncelikli gündem maddelerinden biri olmuş, ancak süreç henüz tamamlanmamıştı. Yeni açıklamalar, projenin hız kazandığını gösteriyor.
ECOWAS Nedir ve Kimler Üye?
Batı Afrika Devletleri Ekonomik Topluluğu (ECOWAS), 15 ülkeyi bir araya getiren bölgesel bir ekonomik birliktir. Üye ülkeler: Benin, Burkina Faso, Cabo Verde, Fildişi Sahili, Gambiya, Gana, Gine, Gine-Bissau, Liberya, Mali, Nijer, Nijerya, Senegal, Sierra Leone ve Togo. Bu ülkelerde Fransızca (8 ülke), İngilizce (5 ülke) ve Portekizce (2 ülke) konuşuluyor. ECOWAS, ekonomik iş birliğini güçlendirerek yaşam standartlarını yükseltmeyi ve kalkınmayı teşvik etmeyi amaçlıyor. Ayrıca, bölgesel barış gücüyle güvenlik sorunlarına çözüm üretmeye çalışıyor. Topluluk, 1990’da serbest ticaret alanı kurmuş ve 2015’te ortak dış tarifeyi hayata geçirmiştir.