Bilim insanlarının gerçekleştirdiği yeni bir çalışmada, CD4 T bağışıklık hücrelerinin yaşlanma sinyalleri aldığında zararlı dokuları hedefleyen "suikastçı" hücrelere dönüştüğü ortaya kondu. CD4-Eomes olarak adlandırılan bu özel hücrelerin daha önce varlığı bilinmekle birlikte, yapılan son çalışma moleküler düzeyde yaşlanma ve senesans hücreleriyle olan bağlantılarını ilk defa ayrıntılı şekilde ortaya koydu.
Araştırmacılar makalelerinde, CD4-Eomes hücrelerinin doku yaşlanmasının düzenlenmesinde kritik bir rol üstlendiğini ve bunun yaşa bağlı hastalıklar ile uzun ömür açısından önemli sonuçlara işaret ettiğini vurguladı.
Senesans hücreleri, bölünme yeteneklerini yitirmiş ancak çevresine iltihap başlatan maddeler salgılayan "zombi hücreler" olarak tanımlanıyor. Araştırma kapsamında genç farelerden alınan CD4 T hücreleri hem genç hem de yaşlı farelere aktarıldı ve iki önemli sonuç elde edildi: CD4 T hücrelerinin CD4-Eomes formuna dönüşümünün senesans hücreleriyle doğrudan tetiklendiği, ayrıca genetik müdahaleyle CD4-Eomes işlevlerinin engellenmesi durumunda senesans hücrelerinin vücutta daha çok biriktiği saptandı. Bu veriler, CD4-Eomes hücrelerinin yaşlanma sürecini yavaşlatmada doğrudan rol oynadığını kanıtladı.
Dahası, CD4-Eomes hücrelerinin siroz modeli kullanılan farelerde doku hasarını azalttığı ve senesans hücrelerinin kontrolünü sağladığı gözlemlendi.
Araştırmacılar, bu mekanizmaların insanlarda da geçerliliğini araştırmayı amaçlıyor; ayrıca CD4-Eomes yanıtlarının genetik ve biyolojik faktörlere göre nasıl değiştiğini incelemeyi planlıyorlar. Gelecekte bu hücrelerin artırılması, iltihap kaynaklı doku hasarını ve biyolojik yaşlanmayı yavaşlatmak için potansiyel bir tedavi yöntemi olarak değerlendiriliyor. İnsan bağışıklık sisteminin genç olması şart olmayabileceği de belirtiliyor.