NASA, Dünya’ya yakın tehlikeli gök cisimlerini önceden tespit etmek için yeni bir uzay teleskobu hazırlıyor. NEO Surveyor adı verilen bu teleskop, özellikle Güneş yönünden gelen ve mevcut gözlem sistemleriyle fark edilmesi güç asteroitleri yakalayabilecek.
KARANLIK ASTEROİTLERİ YAKALAYACAK
Mevcut optik teleskopların yetersiz kaldığı noktalarda NEO Surveyor devreye girecek. Kızılötesi sensörlerle donatılan teleskop, çıplak gözle görülemeyen karanlık asteroitleri dahi tespit edebilecek. Bu sayede 140 metreden büyük Dünya’ya yakın cisimlerin yüzde 90’ının kataloglanması hedefleniyor. Uzmanlar, bu büyüklükte bir asteroitin çarpması halinde bölgesel ölçekte yıkıcı sonuçlar doğurabileceğine dikkat çekiyor.
2027’DE UZAYA FIRLATILACAK
2,4 x 4,27 metre boyutlarındaki teleskop, Space Dynamics Laboratory’de monte edilip kalibre ediliyor. Ardından uzay aracına entegre edilecek. NASA, fırlatma görevi için SpaceX ile 100 milyon dolarlık bir anlaşmaya imza attı. NEO Surveyor, Falcon 9 roketi ile 2027 yılının Eylül ayından önce olmamak üzere Florida’dan uzaya gönderilecek.
GEZEGEN SAVUNMASINDA YENİ DÖNEM
NASA, NEO Surveyor’un yalnızca asteroitleri gözlemlemekle kalmayacağını, aynı zamanda Dünya için potansiyel tehdit oluşturan gök cisimlerine karşı ilk savunma hattı olacağını belirtiyor. Proje, gezegen savunmasında insanlığın en büyük risklerinden birine karşı önemli bir güvence olarak görülüyor.
Bu görevle birlikte, asteroitlerin önceden fark edilip etkisiz hale getirilmesi için kritik bir dönem başlayacak.
